石牌坊,顾名思义就是石材雕刻而成的石牌坊。即存在于广场、公园、主要地点的雄伟建筑物。古代的石雕牌坊大多是用于表彰那些丰功伟绩的人物、历史事件等标志性建筑,通常情况下,在宫苑、公园、寺庙、广场和街道路口等地方都能看见石雕牌坊的身影。石雕牌坊本身作为中国古代人民智慧的结晶,作为老百姓民风淳朴的象征,作为帝王将相彰显丰功伟绩的基石。石雕牌坊是重要的标志性建筑之一。  

由于在很长一段时间里老百姓搞不清楚“坊”、“楼”的概念,后来两者就二为一了。中国牌坊最主要的形制,至今都仍能见到实物。明清时期,牌坊的艺术成就达到最高点。由于牌坊还有较强的景观性,可以起点题、框景、借景等美化效果,所以除了效坛、孔庙外,在宫殿、庙宇、陵墓、祠堂、衙署、园林、主要街道、交叉口、桥梁等地方也都出现了牌坊的踪影。

石牌坊的性质也从实用性建筑转化成了纪念碑式的建筑,主要用来旌表功德、标榜荣耀等。根据建筑样式和风格的不同,牌坊可分为南、北两派。南派牌坊秀丽精巧、尤其是徽式牌坊、苏式牌坊 、桂式牌坊、檐角高桃,秀气十足。北派牌坊则由于受到京城皇族的影响,绝大多数都是宫廷建筑,凝重粗犷,气势磅礴。在安徽省绩溪县龙川村,有一座建于明嘉靖四十一年(1562)的牌坊——弈世尚书胡富、兵部胡宗宪而立。胡富是1478年明嘉靖“戊戌科进士,两人荣登金榜的时间刚好相隔60年,故冠以“弈世”之名。牌坊的正面,雕刻着“恩荣”、“弈世尚书”、“成化戊戌科进士兵部尚书胡宗宪”、大司徒、“恩荣”、“弈世宫保”、“太子少保胡富”、“太子太保胡宗宪”、“青宫少保”、青宫太保等文字。